債務上限引き上げ合意がバイデン再選への道をどのように切り開くか

金曜日の好調な雇用統計の数時間前に、上院はジョー・バイデン大統領に債務上限合意書を送付し署名を求め、米政府の債務不履行によって生じるであろう経済爆弾を解除した。 勝者はいなかったが、明らかな敗者が 1 人いた。それは、極右はもはや大統領や国を妨害することはできないということだ。

はっきり言っておきますが、崖からの急落を間一髪で避けられたことがドライバーの勝利であるのと同じように、この契約は誰にとっても勝利ではありませんでした。 民主党は昨年、債務上限を恒久的に撤廃すべきであり、共和党がアメリカ経済を脅かす影響力を利用することを決して許すべきではなかった。 その代わりに、飢えたアメリカ人の労働要件をさらに強化する協定を結んでいます。 （一部の人は、ホームレスを経験している申請者など、新たに免除されるカテゴリーの人々が実際にフードスタンププログラムを拡大するという議会予算局のスコアを指摘するだろうが、専門家は懐疑的だ。）これによりIRSの資金が削減され、それによって税金不正行為の監視が軽減される。 （そして赤字が拡大する）。 バージニア州ジョー・マンチン上院議員の得意プロジェクトの一つを促進することで、気候変動をさらに悪化させている。 そして、富裕層や、最近ではドナルド・トランプ大統領の2017年の減税のもとで盗賊のようにはしゃぎ回った企業からの収入は何も求めていない。

真実は、バイデン氏の経済実績は好調だということだが、メディアの報道や消費者心理の調査から判断すると、驚くほど好調だ。

また、ケビン・マッカーシー下院議長（共和党、カリフォルニア州）にとって、彼が何を主張しても、それは「勝利」ではない。 はい、彼は今も講演者であり、世界経済は燃えていません。 しかし、バーがそれほど低い場合、それは床にあります。

共和党の交渉開始入札は数カ月前に石石のように設定されたことを思い出してほしい。 その代わりに、マッカーシー氏は議員に減額賛成票を投じさせることなくバイデン氏に交渉をさせようとしたが、これが失敗に終わり、最近の合意形成に必要以上に厳しいスケジュールを与えてしまった。 マッカーシーが結んだ協定は交渉不履行を脅すという忌まわしい前例を残しているが、脅威の規模を考えると驚くべきことに彼が得た譲歩はほとんどなかった。 そして、彼の反対派の極右は彼を追い出す動きはしなかったが、議長就任から5か月も経たないうちに、そのうち70人がこの協定に反対票を投じた。 これは債務制限に関する投票では珍しいことではないが、ほとんどの発言者はそれほど僅差で自分の止まり木にしがみついているわけではない。

しかし、極右の自由議員団が来週、今月、あるいは来年、最終的にマッカーシー氏に対抗する動きを見せるにせよ、この交渉から得られる唯一の朗報は、メンバーがバイデン氏と米国経済に対する最強の武器を失ったことだ。 先週の合意の前に、マット・ゲイツ下院議員（共和党、フロリダ州）はゲームを放棄し、セマフォーに対し、自分と彼の「保守的な同僚たちは…人質と交渉すべきとは思わない」と語った。 この発言で同氏は、先月のCNNタウンホールでのトランプ大統領のコメントに同調し、「もし大幅な削減をしてくれなければ、債務不履行にならざるを得ないだろう」と語った。

もちろん、フリーダム・コーカスとその同盟者らは、債務不履行による損害は「何よりも精神的なものである」というトランプ大統領の意見に同意すると主張するだろう。 しかし、もし彼らが本当にそう信じているなら、債務不履行の脅威には何の力も持たないでしょう。 実際、彼らが債務上限の活用にあれほど夢中になった理由は、債務不履行が何もないところから経済不況を引き起こし、何百万もの雇用が失われ、何兆もの家計の富が破壊されることになるからである。 たとえバイデン氏が余波をいかにうまく乗り越えたとしても、来年の選挙を前にバイデン氏は負傷する可能性が高いだろう。 ゲーツ氏と同じ火起こし役であるテキサス州のチップ・ロイ下院議員が、譲歩を引き出すために同僚の共和党議員に「一線を堅持する」よう強く要求したのも不思議ではない。

真実は、バイデン氏の経済実績は好調だということだが、メディアの報道や消費者心理の調査から判断すると、驚くほど好調だ。 もちろん、明らかな問題はまだ残っている。 債務上限引き上げ協定が示すように、富裕層がこの繁栄の拡大に対して応分の負担を求められることはほとんどない。 平均余命と壮年期の雇用率は他国に比べて遅れている。 インフレは低下したものの、供給ショックが長引いていることや企業が利益を守っていることもあり、依然として問題となっている。

大統領なら誰でも、再選キャンペーンに向けてこうした経済数字を手に入れたいと思うだろう。

しかし、雇用創出は引き続き好調で、5月には33万9,000人の雇用が増加した。 国内総生産の伸びも同様で、先月末には第1四半期の数値が上方修正された。 失業率は3.7％にとどまっており、4月の失業率3.4％は平時の失業率としては過去最低となっている。 ヒスパニック系の失業率は4.0％で、9月に記録した過去最低の3.9％をかろうじて上回っている。 ４月の黒人の失業率は４．７％に達し、過去最低を記録した。 そして、低所得労働者の実質賃金は、2020年から2022年にかけて、バラク・オバマ大統領の全任期よりも大きく伸びた。 経済的不満を示す世論調査でさえ、おそらく党派意識のせいで誤解を招く可能性がある。たとえば、連邦準備制度理事会のデータによると、ほとんどのアメリカ人が経済状況が悪いと言っているにもかかわらず、回答者の4分の3が自分の財政状況は大丈夫だと答えている。

結果？ エコノミスト誌は今年、「アメリカは依然として世界で最も裕福で、最も生産性が高く、最も革新的な大経済国である」と結論付けた。 「驚くべき数の尺度で、同業他社をますます劣勢に陥れている。」 たとえば、購買力を調整すると、最貧州であるミシシッピ州の平均収入はフランスよりも高くなっています。

大統領なら誰でも、再選キャンペーンに向けてこうした経済数字を手に入れたいと思うだろう。 バイデン経済はこれまでに投げかけられたすべてを乗り越えてきたので、突然の暴落は――常に可能性はあるものの――ありそうもない。 大統領選挙に関して言えば、現職が敗北する一番の近道は景気の悪化である。そして今週までは、景気の悪化への一番の近道は債務不履行だった。 共和党は妨害行為がなければ、昔ながらの方法でバイデンに勝たなければならない。経済を破壊すると脅しただけで、有権者に経済管理を改善すると説得するというものだ。

ジェームズ・ダウニーは、MSNBC デイリーのオピニオン編集者です。